心脏植入物，例如心脏起搏器和心律转复除颤器，寿命有限，因为它们由无法充电的电池供电。大约每十年需要更换一次手术，给患者带来困难，其中许多人已经很脆弱，并且会给医疗系统带来巨大的成本。

达特茅斯的工程师与德克萨斯大学圣安东尼奥分校的临床医生合作开发并测试了一种以心跳为能源的发电机。也许有一天，这项技术将无限期地为心脏植入物提供动力，使患者免于连续手术并显着降低此类治疗的总体成本。

该技术依赖于压电薄膜能量转换材料，该材料与连接到心脏的电极引线集成在一起。当心脏泵浦时，引线来回移动，压电机构每次心脏收缩和扩张时都会产生电信号。

根据发表在Advanced Materials Technologies上的研究人员的一项研究，当模拟心脏泵以每秒一拍时，他们当前的原型能够产生0.5 V和43 nA。这可以通过额外的“检测质量”仅增加32毫克来产生几乎两倍的功率输出，但这会对心脏产生更大的需求。

新系统的所有组件都具有生物相容性，并且设计使得心脏周围的空间很小。还有许多工作要做，以优化能源转换，并进一步扩大技术规模。尽管如此，正如第一轮动物研究所显示的那样，我们很快就会看到心脏植入物持续整个病人的一生。

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